2024.11.13 2024.11.17

今までにない体験を、こだわりの究極バレルサウナ。新発田市『sui』

HINOTORI

今回の記事は、新潟県新発田市にあるバレルサウナ施設「sui」です。地方から世界へ、地元の素晴らしいものを発信したいと立ち上がったプロジェクトの第1弾となる究極のバレルサウナが完成しました。地域やサウナの魅力について、代表の熊谷幹樹さんにお話を伺いました。

「地方と世界をつなぐ」想いをカタチに

ーはじめに、新潟県新発田（しばた）市という地域の魅力を教えてください。

この地域で一番有名なのはお米です。とりわけ新発田市の中の、まさにここ川東地区のお米が非常にクオリティが高いと有名です。

一方で、観光は強くありません。むしろ新発田市よりも北にある村上市が観光に強いので、結構皆さん新発田市を通り抜けて北に行ってしまいます。
なので、何か起爆剤になる事業を、地元・新発田市で起こしたいと、ずっと思っていました。

ーその中で、「Niigata Re-Find（ニイガタリファインド）」という新潟の魅力を再発見するプロジェクトを始動されたと思いますが、そのきっかけを教えてください。

10年ほど前から、香港で日本酒の販売や、レストランを経営しています。それはやっぱり僕自身が、新潟で育って、新潟の1つの名産である日本酒を世界に届けたいという思いで会社をやってきました。

その中で、他にも新潟には美味しいものであったり、雪であったり、自然であったり、素晴らしいものがたくさんあるのだけれども、なかなか他の日本人の方々あるいは世界には届いていないというもどかしさを抱えていました。

そうした素晴らしいものを届けていきたいと考えた際に、まずはその素晴らしいものを再発見しようというところからプロジェクトが立ち上がりました。

サウナ好きをも圧倒する究極へのこだわり

ー『sui』という名前の由来を教えてください。

まさにこの場所、この本間家の跡地には、素晴らしい水が湧き出ています。

『sui』には、「水」「粋」「翠」「睡」という4つの漢字の意味を込めていますが、一番の出発点である地域の素晴らしい「水」から『sui』という名前をつけました。

ーsuiならではのバレルサウナの特徴をお伺いしたいです。

皆さん、バレルサウナというと、「温度が上がりにくい」というイメージを持たれると思うんです。とりわけ輸入品に多く見かけるのですが、壁が薄かったり、隙間風が通ったりします。

suiのバレルサウナは、サウナの円形の外側をいわゆる断熱材で包んでいるので、非常に温かく、110度ぐらいまで温度が上がるのが1番の特徴ですね。

ー水風呂の特徴も教えてください。

水風呂はですね、井戸水を使っており、年間を通して水温は15度、そして硬度は17度と、非常に柔らかいのが特徴です。なので、サウナで温まった後に飛び込んでもあまり刺激がなく、お肌に優しい水になっています。

世の中のサウナって、私の経験上は大体20度ぐらいだったんですよね。そしてちょっと塩素臭かったりする。ただ、ここのサウナは井戸水なので、本当に一切塩素を使ってない。

そのため、そのまま飲めるというのも大きな特徴です。もちろん蛇口から出てるものなんですけど、ぜひ味わってください。

ー外気浴スペースなど、空間自体のこだわりや特徴をお聞かせください。

ここのウッドデッキには、サウナと同じ素材、新発田市特産の「新発田杉」を使っています。新発田杉の特徴として、少し黒っぽく見えると思うんですけども、鉄分が多く含まれているからなんです。

あと、このウッドデッキ、見てお分かりいただけるかと思いますが、一切たるんでいないんです。ずっと直線。それは、厚み7センチという非常に太いものを使っているからなんです。歩いてもきしまない、たるまないというのも特徴のひとつです。

これだけ凄い量の木材を使用したウッドデッキでサウナをやるのは日本にはおそらく他にないと思います。

ウッドデッキの上では、外気浴の際にぜひ寝そべってほしいんですよ。その時に空を見たら、空と木が重なって見えるというのが非常に贅沢な景色です。

ー裸足でサウナ・水風呂・外気浴の行き来ができるのが気持ち良かったです。

木の上を裸足で歩くという感覚が、最近ってなかなかないと思うんですよね。でもそれってものすごく気持ちいいので、そういった気持ち良さというものを実現したくて作りました。

大自然×サウナの極上体験

ーこちらのサウナは一般利用だけでなく、貸切利用も可能でしょうか。

はい、一般利用と貸切利用をご用意しています。

全部で5台あるバレルサウナのうち、3台を一般に開放しています。1台は6人まで入れるのですが、いろんな人が出入りします。
残りの2台は、完全貸し切りのプライベート空間として壁が設置されていて、中が見えないようになっています。

ー実際にサウナを利用されたお客様の反応はどうでしたか。

まずバレルサウナって熱くならないよねというレッテルから始まっているんですけども、皆さんすごい大満足していただけます。

それはまず室内の熱さとともに、実は中にもちゃんと空気が流れる道を作っているので、息苦しくならない。
そして、その後に15度の水風呂に飛び込むことで、ほんとに皆さん整っていただけます。

ーでは最後に、これから『sui』に来られるお客様に向けてメッセージをお願いします。

この大自然、そして森林の中で、外でサウナを味わって、その後に井戸水の水に飛び込めるというサウナそのものが日本にそう存在してないと思います。
新潟においては、まだまだサウナはこれから熱を帯びていくと思いますが、新発田市に来て、この大自然や目の前に広がる田んぼの風景を楽しみながらサウナでととのうには、「sui」は最適な場所だと思います。